Der Umstand, dass Gass der einzige Privatdetektiv in Potsdam ist, hat leider keinen positiven Einfluss auf seine Auftragslage. Die ist anhaltend mau. Bis Betty, seine ehemalige Flamme, die inzwischen einem gut gehenden Gewerbe – dem ältesten nämlich – nachgeht, seine Kanzlei aufsucht, um ihn anzuheuern. Sie bringt ein Ding aus Marmor mit. Es ist das Teil, das die Männlichkeit von Michelangelos berühmter David-Statue am eindrucksvollsten darstellt. Eine solche Kunst-Entmannung wirbelt sogar in Potsdam Staub auf – zumal Betty am nächsten Tag in ihrem Séparee ermordet wird.

Wie der Stahl gehärtet wurde ist ein Roman des sowjetischen Schriftstellers Nikolai Alexejewitsch Ostrowskivon von 1932. Die Lebensgeschichte von Pawel „Pawka“ Kortschagin basiert auf der Biographie des Verfassers. Kortschagin kämpft in der Roten Armee, dem Komsomol und der Kommunistischen Partei. Er erblindet und ist ans Bett gefesselt. Doch nie verliert der Held seine Zuversicht und seinen Kampfesmut.

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